1966 begannen in Witten die ersten Vorplanungen für ein neues Kultur- und Veranstaltungszentrum; drei Jahre später richtete das Hochbauamt den „Saalbaustab“ ein, der unter der Leitung von Rolf G. Neuhaus Entwurf und Realisierung der Mehrzweckhalle verantwortete. Aufgrund unvorhergesehener Kostensteigerungen wurde der bereits fertiggestellte Plan 1971 noch einmal überarbeitet. Ende 1972 begannen die Bauarbeiten, im September 1975 wurde die Eröffnung gefeiert. Der Bau liegt am Rande der Innenstadt zwischen Bahnhof und Stadtpark auf dem Gelände der 1925 geschlossenen Zeche Franziska, auf dem bis 1978 auch das neungeschossige Parkhotel errichtet wurde.

Die einzelnen Funktionsbereiche des Saalbaus sind auf polygonalem Grundriss ineinander verschachtelt und in der Höhe gestaffelt. Über das große Foyer gelangt man auf die umlaufenden Galerien, von denen der Zugang zu den beiden Veranstaltungssälen erfolgt: dem Theatersaal mit Bühne und rund 800 Sitzplätzen sowie dem Festsaal, der 1000 Personen Platz bietet. Diese Umgänge setzen sich außerhalb der Mauern in einem zum Vorplatz ausgerichteten Balkon fort, dessen helle Brüstung die Fassade horizontal gliedert.

Im Rahmen des Baus entstanden mehrere Kunstwerke. In der Grünanlage hinter dem Saalbau wurden drei Edelstahl-Plastiken von Volkmar Haase aufgestellt. Den Vorplatz gestaltete Gerlinde Beck. In der Mitte der Fläche platzierte sie sechs 5,2 Meter hoch aufragende Edelstahlröhren mit rotem Kern, der durch runde Aussparungen sichtbar wird. Aus zwei Stelen ragen „Fühler“ heraus, die sich als Sitzgelegenheiten in den Raum verlängern. In Farbe und Form ähnliche Bänke schließen sich an und bilden als „Bandauslagerungen“ mit der Röhrengruppe ein Fünfeck. „Sie werden in der Ruhezone als Sitzbänke benutzt und dienen im Durchgangsbereich als Abgrenzung gegeben den Fahrbereich. Licht und Leuchten unterstreichen das Kulturzentrum als ‚Treffpunkt‘“, beschreibt die Künstlerin ihre Intention. Sie greift die Winkel der Architektur auf und lässt die Sitzbänder vertikal und horizontal in verschiedenen Varianten abknicken.

Der Kunstkritiker Günther Wirth versteht die Sitzelemente als „Platzklammern“, die Kunst und Funktion verbinden. Beck wolle „Kunstrealität herstellen, in aller Öffentlichkeit versteht sich. Genau das hat sie in Witten in bemerkenswerter Weise erreicht: eine Kunstrealität, die menschliche Kommunikation erzeugt. Nur so wird künstlerische Platzgestaltung sinnvoll, erfolgt sie den humanen Zweck.“ (Beck 1990, S. 9)

2021 entwickelte das Szenografiestudio please don’t touch Gerlinde Becks Konzept einer kommunikativen Platzgestaltung unter dem Titel NEUBAU WITTEN weiter. „NEUBAU WITTEN ist ein partizipativer Ort, der die Zivilgesellschaft aktiv in die zukünftige Entwicklung der Kultureinrichtungen einbeziehen wird.“ Die Röhrenskulptur wurde mit einer 360°-Bühne umgeben, die Farbe und Form der Sitzbänke aufgreift. Sie wird temporär vom Kulturforum Witten bespielt, ist aber bewusst auch öffentlich zugänglich. Zwei Container können flexibel genutzt werden, beispielweise als Ausstellungsraum oder temporäre Bar. Ergänzend dazu entstand ein Bepflanzungskonzept, das „die Ansätze eines eher naturnahen Präriegartens mit denen eines Naturgartens, der einem natürlich gewachsenen Raum ähnelt“, verbindet. Als temporäres Experimentierfeld in der Phase 0 der städtebaulichen Planung sollen so unterschiedliche Möglichkeiten einer zukünftigen Nutzung des Platzes erprobt werden.